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Sonde spatiale Voyager 1

Voyager 1 (en anglais voyager, « voyageur ») est une sonde spatiale de l'agence spatiale américaine NASA destinée à l'exploration du système planétaire externe et de l'espace interstellaire dans le cadre du programme Voyager. Elle a été lancée le 5 septembre 1977 depuis le complexe de lancement 41 à Cap Canaveral à bord d'une fusée Titan IIIE Centaur. Voyager 1 a d'abord survolé les planètes Jupiter et Saturne, puis est devenue le 25 août 2012 le premier objet créé par l'homme à entrer dans l'espace interstellaire. La mission de Voyager 1 est considérée comme l'un des plus grands succès de la NASA et de l'astronautique en général. La sonde continue d'envoyer régulièrement des données vers la Terre. Elle est également l'objet construit par l'homme le plus éloigné de la Terre et conservera ce statut dans un avenir prévisible.

Le 26 mars 2022, Voyager 1 se trouvait à environ 155,79 unités astronomiques (UA) du Soleil, soit environ 23,31 milliards de kilomètres. Chaque année, la distance augmente d'environ 3,6 UA (environ 540 millions de km), ce qui correspond à une vitesse (radiale) d'environ 61 000 km/h.

Voyager 1 transporte un disque de données en cuivre recouvert d'or pour le protéger de la corrosion, appelé « Voyager Golden Record ». Elle contient des informations visuelles et audio sur l'humanité. Sur la face avant se trouvent, entre autres, une sorte de mode d'emploi et une carte indiquant la position du Soleil par rapport à 14 pulsars.

Image : « Les sons de la Terre », couverture du disque de données à bord de Voyager . NASA . Domaine public.